1. Twitter事始め
学会事務局から「SCCJカフェ」というタイトルで連載記事執筆のお勧めをいただき，サイエンスカフェなど数年来の科学コミュニケーション活動を4回にわたって書くことになった．ご配慮に感謝し，最初は2009年秋季年会の懇親会でも話題にしたTwitter（ツイッター）を取り上げることにしたい．次回以降取り上げる話題でもTwitterが関係しているからである．なお，本連載の内容はWebページにも加筆掲載して関連リンク等を容易に参照できるようにしているのでご利用ください[1]．
ミニブログとも称されるTwitterは2006年にサービスが始まり，国内では2009年になって利用者が急増して新聞，テレビ，雑誌でも取り上げられたり活用の拡大が始まったりしている．
本人が直接書いているかどうかはさて置き，オバマ大統領や鳩山首相も登場し，政治家，企業人，各界の著名人も参加して活況は増すばかりである．アメリカのNASA，FDA，NIH，CDCなどの公的機関も情報発信を行っており，国内では日本初のWebページを開設したKEKが2009年6月から，そして本学会では同9月からアカウント名（ID）@SCCJでツイート（つぶやき）を始めている．
2010年2月に1日当たりのツイート数が5000万件を突破したとの発表があり，もちろんその大部分を支えているのは一般の人たちで，時々刻々地球上で起こっていることや日々の生活の様子などがリアルタイムで流され続けている．事件や事故などの情報もマスメディアより早く伝わることも再三で，人命救助に繋がった例も少なくない．そのデータ量と速報性は他の検索サイトからも注目され，2010年2月には英語版に遅れて日本でもGoogle最新検索にツイートが反映されるようになり，米Yahoo!との提携も開始された．
大学や企業の研究者も多数参加しており，科学コミュニケーターの役割を果たしたり，「ついったー自然科学部」[2]など分野別のグループを立ち上げて交流を深めたりしている．また大学の講義などでもTwitterを活用する例が増えていることに注目したい．
図1にTwitterの表示画面例を示した．[a]が書き込み欄で140字以内という制限が気軽に書き込める要因になっていて，その中でも多くの情報が盛り込めるように短縮URL作成サービスや“文法”があって独特の雰囲気を生み出している．解説サイトや関連書籍をご参照いただきたい．個々人のツイートはIDがわかれば誰でも読めるが，Twitter利用登録した上で読みたい相手をフォローすれば（[b]に自分がフォローしている人数とフォローしてくれている人数．フォローするのはボタンで容易にでき，許可は不要），[c]のようにフォローした人の発言が時系列で表示され，これをタイムライン（TL）という．この図は通常のTLではなく，自分のID（筆者は@ecochem）を書き込んでくれているものだけを[d]をクリックすることで絞り込んだもので，自分宛てのメッセージなどを見落とさないためにチェックが欠かせない．なお，TL上で自分の発言の存在をアピールするためにアイコンのデザインは大切である．
上述の短縮URL（利用登録すればクリック数も確認可能）のように無料の周辺ツールは充実しており，Twilogを使えば自分の全ツイートを保存して検索によりデータベースとして利用することもできる．画像を保存できるサイトも多数あり，Twitpicに置けば自動で記事が発信されてTwilogにサムネイルが表示される．Twitter全体の数日間の記事についてはbuzztterなどの検索ツールで探し出すことができ（時々のツイート数が多い話題もチェック可能），特定のテーマの記事を抽出してまとめておけるのがTogetterである．
Twitterの“文法”で重要なのがハッシュタグで，日本コンピュータ化学会2010年春季年会のタグ#sccj2010のように"#"の後ろに適当な語（英数字が標準）をつけて作成すれば，そのタグを含んだ記事だけクリックにより抜き出すことができるのである．いろいろなイベントやキャンペーン，大学の講義など利用価値は極めて高い．
アカデミックな活用という意味で紹介したいのが，2009年12月に東京大学安田講堂で開催された第1回ウェブ学会シンポジウム[3]である．基調講演3件と「ウェブとコラボレーション」，「ウェブと政治」，「ウェブと科学」の3セッションが設けられ，Twitterと連動したUstreamによるインターネット中継が行われて会場内外から多数のリアルタイム参加が実現された（アカウント@webgakkai，ハッシュタグ#webgakkai）．質問もTwitter経由のみということで，筆者も会場で携帯から書き込むことができた．
実況中継はUstream以外にもいろいろなツールが登場してスマートフォンでも手軽にできるようになり，大学開催のものを含めたイベントだけでなく日常茶飯事なものになりつつある．
図1 Twitter表示画面例 *1
2. 日々Twitterで何かが起きる
私がツイートし始めたのは2009年9月21日で，参考にしているブロガーの多くが始めていたことなどが動機となった．その後も多くのブロガーやパソコン通信時代の知己も参加してきて日々にぎやかに話題を盛り上げている．Twitterで知り合った方々と上記ウェブ学会でお会いしたり，新潟で開催しているサイエンスカフェを見に県外から来ていただいたり（Ustream配信をしてくれた方も），新しい繋がりをつくり出す力も極めて大きい．
フォローしている相手の専門分野や興味がわかるだけでなく，こちらが見落としていたニュースを書いてくれたり補足してくれるなど140字という中でいろいろなことができるものだと感心してしまう．“文法”として『RT @発言者名: 引用文』と書くのがリツイート（RT）で，これが繰り返されて重要情報や口コミが広がることは引用文中の短縮URLのクリック数でも確認できる．
科学関連の話題で一般の方々も巻き込んで大きな盛り上がりになることもしばしばで，2009年のノーベル賞はノーベル財団自身が@Nobelprize_orgがタグ#nobel09および#nobelprizeで受賞者発表のアナウンスをし，世界中の関心を集めた．同年12月の世界エイズデーには，特定のキーワードやハッシュタグを含むツイートの文字色が赤く表示されるという企画があり，多くの人が書き込んだためにエイズデーの認知度が高まったことも印象に残る．
そんな2009年の暮れに，何気なく「2009年の10大分子は？」とツイートしたところ，多くの方が面白いからTwitter上で決めようということになり，有志にいろいろなツールも駆使してもらって推薦・投票を行い，審査委員なども決めて2010年1月5日に審査を実施してエントリー25分子中から10分子を選ぶことができた．それをもとに複数のブログ記事も書かれて多くの方に分子に関心を持ってもらう好機となった．このような突発的な連携によるオンラインイベントも可能で，まだまだ楽しい使い方ができるのではないかと考えているところである．
Webが登場してほぼ20年．膨大な量の情報が蓄積され続けていると同時に，ソーシャルメディアという語に象徴されるようにユーザーが積極的に参加する時代になった．研究者も自分の研究内容を紹介したり，タイムライン上で関係する話題に140字ならという気軽さで参加することはとても意味のあることだと感じている．
変化が激しいインターネットの世界で，今話題のTwitterも数年後にはどうなっているかわからない．もし始めるとしたら今なのではないかと考えて本連載第1回に取り上げた面もある．是非多くの方にリアルタイムの場，タイムラインに加わっていただきたいと願っている．
