研究者としてマメな性格をしている妻は、電話帳で近所の保育園を一つずつ拾い出し地図に印を付けていった。そして、この地図を片手に車を運転しながら場所を確認して回り、ところどころで中に入り、保母さんから話を聞いてみる。こういうことを始めてみた。

場所的にも設備的にも公立の保育園がけっこう充実していることを発見する。考えてみたら保育園なんて言葉として知ってはいたが、まったく実感のないモノとして扱ってきたのだった。たとえば、結婚当初住んでいたマンションから歩いて二分のところに公立の保育園があったことに、私たちは全然気がつかないでいたのだ。

そのうちに、世の中の保育園には公立・私立の認可保育園、一定規準を満たさないので認可されていないが助成金を役所から受けている保育園、モグリの保育園（いわゆるベビーホテルがこのあたりに該当する）などの区別が存在していることが分かってきた。そして認可保育園は役所の管理下にあり、区役所の隣にある福祉事務所が業務を担当しているという。さっそく行ってみると、区下の認可保育園がすべてリストになっており、地図までついているではないか。あの電話帳による前調査はなんだったのだろうかと思いつつ、そのリストをもらって職員から話を聞く。

いわく、生まれて出生証明書が発行されてから申し込んでほしい、産休明けの生後八週間から預かる「産休明け保育」はこの区下ではごく少なく定員は二名です、今あなたがお住まいの場所からはかなり遠いし空きはありませんね、生後五、六カ月から三歳までを預るのが「乳児保育」です、これはあちこちの保育園でやっていますが、四月にならないと、どの保育園もなかなか空きがでないでしょうね、四月入園の場合は一月に申し込んでもらって、二月に審査し三月の初旬に内定を出し、三月中旬の健康診断で入園の可否を決定することになります、分からないことがあったら、またお聞きください。