では、どうするか。私たちの勤めている会社には育児休職制度があった。それによれば「女性」社員が出産した場合、生後一年までは育児休職を取れるのである。秋に生まれる予定のわが子は来年四月には五カ月を過ぎているであろう。四月になれば保育園に空きが出て、しかも乳児保育可能な月齢になっているということだ。生まれて八週間、つまり二カ月は産休がある。さらに三、四カ月育児休職して四月から近くの認可保育園に入れよう。それが私たちの描いたプランであった。

私は友人の弁護士に聞いてみることにした。大学を卒業してから六年ほど司法試験浪人した男だが、弁護士には違いない。「ああ、そういうのはね、交渉してみるに限るね」と、彼は言った。私はもう少し細かいアドバイスを求めた。あまりにあっさりしすぎて専門家らしからぬ答えに思えたのである。しかし彼の答えはいっしょであった。「そうしたものは、やってみなきゃ分からない」のだそうである。そう、やってみるしかないのか。どこから手をつけたらいいのか 分からないままに会社相手の交渉を私は始めた。