数日後、私は知人の知人を通して本社の人事勤労部門の様子を探ってみた。いったい私の申請はどう受け止められたのか、裏から聞いておくのも悪くない、と思ったからだ。人事勤労部門全体に話が広まっているわけではなかろうし、人事担当者が内幕をしゃべることはありえないのだが、運良くすれば小さな情報でも入るかもしれない。策がないときは、とにかく情報収集ぐらいしなくてはならないだろう。

私のコンタクト先は私のことを知っていた。妻の記事を読んだというのである。さらに、この新聞記事がもとになって、ちょっとした動きがあるという。つまり、あの記事を読み、「こういう人がいるなら、特例で育児休職を取らせてもいいのではないか」という意見も出ているというのである。本社にも脈がないわけではないのだ。

この話を聞いた後、私は労働組合に赴いた。今までの交渉経緯を詳しく記した文書を片手に陳情しようと思ったのである。私が入口で名前を告げたとたん、組合執行委員の一人が声をあげた。

「ああ、太田さんですか。ちょうど連絡しようと思ってたんです。あっ、こちらに来ていただけますか」
彼、執行委員のＷ氏はファイルを机の上から取り上げて私を応接椅子に導いた。よく見ると、そのファイルには、例の妻の新聞記事がはさまっている。
「いやあ、読みましたよ。いいですね。ぜひ、太田さんには育児休職を取ってほしいですね。我々は注目してるんですよ。時短は組合のこれからの重要課題ですから」

私が口を開く前から、労働組合は私を支援し始めていた。数行の新聞記事が私の周囲を突然動かし始めていた（余談だが、この新聞記事のおかげで私は親兄弟親類縁者への育児休職に関する説明の手間をかなり省くことができた。たいへんご利益の高い新聞記事であった）。実際、この後私は何もしなかった。Ｗ氏へ事情を説明した後、Ｗ氏はこれを会社との交渉課題にしようと約束した。そのかわり、今後の交渉には口を出さずに一切任せてくれということであった。