2001年9月の対米同時多発テロとその後の炭疽菌事件により，NBCテロが懸念されています。日本ではすでに，痛ましい犠牲者が多数出た松本サリン事件や地下鉄サリン事件という経験をもっています。
　この事件で用いられ，また化学兵器の原料でもあるサリンとはどのような物質で，どのような作用をもっているのでしょうか。以下は「動く分子事典」（講談社ブルーバックス） p.261 に記載したサリンに関する概略を少し改変したものです。

　サリンは農薬開発の過程で発明され，その強すぎる毒性のために農薬としては使われず，その後相次いで開発されたVX（C₁₁H₂₆NO₂PS），ソマン（C₇H₁₆FO₂P），タブン（C₅H₁₁N₂O₂P）と並んで神経ガスとして化学兵器に用いられた。これらの有機リン系神経ガスは，神経伝達物質のアセチルコリンを分解するコリンエステラーゼと結合してしまい，その結果アセチルコリンが分解されずに筋肉が収縮したままになって死に至る。治療薬のアトロピンはアセチルコリンと似た化学構造を持ち，アセチルコリン受容体に結合してこれを遮断し，筋肉の収縮を防ぐ。
　松本サリン事件，地下鉄サリン事件で多くの市民が犠牲になり，今も体と心の後遺症に苦しんでいる当事者と関係者が大勢いる。化学物質が悪意を持って使われた時の怖さをまざまざと見せつけられた。
　また，1991年の湾岸戦争などでも化学兵器で攻撃される恐怖を多くの市民が味わったことも記憶に新しい。アメリカなどの兵器保有国自身も，保管している老朽化した兵器からいつ漏れ出してくるかわからないという危険に曝されている。日本も第２次大戦中に中国に残してきたびらん性のマスタードガス（イペリット，C₄H₈Cl₂S）などを用いた化学兵器の事故で住民に被害を与えており，莫大な経費をかけての処理を迫られている。

　また同書p.258には有機リン系農薬のクロルピリホスについての記事がありますが，こちらは近年問題になっている化学物質過敏症・シックハウスの原因物質の一つとされ，同じ有機リン系のダイアジノンとともに規制対象物質になっています。化学物質過敏症の症状は多様で複雑ですが，クロルピリホスは神経系への影響が疑われており，これはサリンなどと似た構造をもっていることで類推できます。
　以下では神経ガスと代表的な有機リン系農薬の重ね合せ，およびアセチルコリンとアトロピンの重ね合せを示しました。

【参考】アセチルコリンのコンホメーション
※アセチルコリンはムスカリン受容体とニコチン受容体の両方に作用する（講談社サイエンティフィク「メディシナルケミストリー 第4版」p.20・138などを参照；pp.172-174にはPAMなどコリンエステラーゼ阻害剤の説明）．

参考文献・Webページ
• 浦島充佳，「NBCテロリズム　−ハーバード大学の対テロ戦略」，角川書店(2002)
• Anthony T. Tu，「身のまわりの毒」・「続 身のまわりの毒」，東京化学同人(1988,1993)
• 上杉康彦他 編，「最新農薬データブック　第3版」，ソフトサイエンス，(1997)
• 植村振作 ほか，「農薬毒性の事典」，三省堂(1988)
• 植村振作 ほか，「こんなに使っていいかしら家庭にひそむ農薬」，三省堂(1989)
• 植村振作 ほか，「残留農薬データブック」，三省堂(1992)
• 上村振作・反農薬東京グループ 編著，「床下の毒物　シロアリ防除剤」，三共出版(1999)
• 柳沢幸雄・石川哲・宮田幹夫，「化学物質過敏症」，文春新書(2002)
• 石川哲・宮田幹夫，「あなたも化学物質過敏症？」，農文協(1993)
• 石川哲，「化学物質過敏症　ここまできた診断・治療・予防法」，かもがわ出版(1999)
• 宮田幹夫，「化学物質過敏症　忍び寄る現代病の早期発見と治療」，保健同人社(2001)
• 能登春男・能登あきこ，「住まいの汚染度完全チェック　子どもを病気にしない暮らし」，情報センター出版局(1997)
• 内藤祐史，「中毒百科　事例・病態・治療」，南江堂(1991)
• 山川浩司・金岡祐一・岩澤義郎，「メディシナルケミストリー 第4版」，講談社サイエンティフィク(1998)

• 薬理学電子教科書（上），「Cholinergic Drugs」 ※Chime分子が表示されない場合はブラウザをIEで．
• Aquila，「末梢神経薬理　アセチルコリン Acetylchiline, ACh系」
• 愛知県薬剤師会，「アルツハイマー病の薬物治療」
• 理化学研究所，「脳内の食欲をつかさどるメカニズムの一端を解明　− ムスカリン性受容体欠損マウスはいつでも腹八分目 −」（2001/03/06）
• リソース：化学兵器 [NEW!]

• BMC Structural Biology，"Structural model of nicotinic acetylcholine receptor isotypes bound to acetylcholine and nicotine"
• DR. LU PHAR 402，"CHOLINERGIC NERVOUS SYSTEM FUNCTIONS"
• UT Neuroscience Home Page，"MBC 3320 Acetylcholine"
• John C. Kinnamon，"Introductory Neurobiology / Neurotransmitters"
• Eberhard von Kitzing，"Modelling the Acetylcholine Receptor Channel"
• Biochemistry of Metabolism，"Acetylcholine receptor channel"

• Googleイメージ検索 → "acetylcholine receptor" ｜ "nicotine receptor"

• 本間善夫・川端潤，「パソコンで見る動く分子事典」，講談社ブルーバックス(1999)
• テロと特殊ガス
• 地下鉄サリン事件から10年
• ニコチンが結合したアセチルコリン結合性タンパク質（PDBデータ1UW6より）